William Moldt, foi dado como desaparecido em Lantana, na Flórida, em 7 de novembro de 1997.

Ele tinha 40 anos na época e não voltou para casa após uma noitada em uma boate.

A polícia abriu um inquérito sobre seu desaparecimento, mas a investigação não avançou, e o caso acabou sendo encerrado.

Em 28 de agosto deste ano, 22 anos depois, a polícia recebeu a denúncia de que havia um carro afundado em um lago em Moon Bay Circle, Wellington, na Flórida.

Quando retirou o veículo da água, se deparou com restos mortais dentro.

Uma semana depois, foi confirmado que se tratava de Moldt.

Ajuda do Google Earth

A delegacia do condado de Palm Beach informou na quinta-feira que "um ex-morador de Grand Isles estava fazendo uma pesquisa no Google Earth, nessa região, quando notou o que parecia ser um veículo no lago".

A pessoa entrou em contato imediatamente com um ex-vizinho para contar o que achava ter visto dentro do lago, que ficava logo atrás da casa dele.

Este último ativou, por sua vez, seu drone pessoal, confirmando a descoberta. E, na sequência, notificou as autoridades, conforme informou a polícia em sua conta do Facebook.

Quando a polícia chegou, constatou que havia um carro submerso no lago e que estava bem calcificado por estar há bastante tempo na água.

Ao retirar o veículo, encontraram os restos mortais dentro dele.

"Surpreendentemente, o veículo estava claramente visível em uma foto de satélite do Google Earth da área desde 2007, mas aparentemente ninguém percebeu até 2019", publicou o site do Charley Project, banco de dados online sobre casos não resolvidos nos EUA.

'Desapareceu da face da Terra'

A polícia presume que Moldt tenha perdido o controle do veículo e caído no lago, conforme informou à BBC.

E afirma que, durante a investigação inicial sobre seu desaparecimento, "não havia evidências de que isso tivesse acontecido". Apenas recentemente, uma mudança no nível da água tornou o carro visível.

"Não é possível determinar o que aconteceu há tantos anos", explicou Therese Barbera, porta-voz da delegacia.

"Tudo o que sabemos é que ele desapareceu da face da Terra e agora foi descoberto."

Na noite em que desapareceu, Moldt deixou a casa noturna às 23h, de acordo com um relatório do Sistema Nacional de Pessoas Desaparecidas e Não Identificadas.

O mesmo documento acrescenta que ele era um homem tranquilo que não socializava muito, não parecia embriagado e saiu do local sozinho dirigindo o carro.

"Ele não bebia frequentemente, mas tomou várias bebidas no bar", especifica o relatório.

Moldt ligou para a namorada por volta das 21h30 e disse que chegaria logo em casa, mas ele nunca mais foi visto, tampouco se ouviu falar dele.

A polícia já informou a família sobre a descoberta de seus restos mortais.